Linuxが私の人生を変えた理由: Sam “Si” Wachira

私は若い頃からコンピュータを触っており、フリー＆オープンソースソフトウェア（FOSS）の熱狂的なファンでした。入社当時は、LinuxやFOSSが私をどこに連れて行くのか全く想像できませんでしたし、私の毎日に大きな影響を与えることになるとも思っていませんでした。この投稿では、私がどのようにして Red Hat のスタッフになったのか、そして Linux Professional Institute (LPI) がどのように役立ったのかを説明します。
Linuxとの最初の出会い
2000年代半ば、友人から、ファンの音がうるさく、バッテリーの寿命がほとんど尽きてしまっている、かさばる古いノートパソコンを譲り受けました。圧縮空気と熱伝導性コンパウンドを使った冒険の末に、それは私の遊び場になっていきました。 別の友人は、アフリカの言葉で「他者への人間性」を意味する新しいオペレーティングシステムの話をしていた。それは無料で、グラフィカル・ユーザー・インターフェース（GUI）を持ち、古いハードウエアでも動作します。
しかも、自分用と友達用のインストールCDをネットで注文すれば、送料込みで無料になる。しかも、既存のOSを交換することなく、そのOSを試すことができました。ライブCDを使って起動し、再起動すれば使い慣れたOSが起動する。これが、長い冒険の始まりとなったのです…。
GUI環境には、FOSS（フリー＆オープンソースソフトウェア）のアプリケーションが搭載され、高価なプロプライエタリソフトウェアと同様の機能を提供していることに感動を覚えました。CPU、メモリ、ディスクの使用率を表示するコマンドを発見したことは、ゲームチェンジャーとなりました。ターミナルに基本的なコマンドを入力し、その出力を理解することはとても楽しく興奮しました。コマンドを使ってファイルシステムの階層をナビゲートすることは、ファイルの移動、コピー、削除と同様に魅力的でした。
その一方で、「ハッカーが暗い画面に緑色の文字列で素早くコマンドを打ち込んでいる」といった体験ができないことに失望しました。
ある夏の午後、私はバスの中で友人のエディに出くわしました。彼の持っているPCは、7インチのディスプレイと1GBのメモリを搭載したAsus Eee PCのネットブックで、Linuxがあらかじめインストールされていました。ターミナルでは、バックグラウンドで起動したアプリケーションをフォアグラウンドで表示させるなど、クールなトリックを披露してくれました。すでに知っていたことにもかかわらず、まだまだ発見すべきことがたくさんあることに驚きました。
古いラップトップが壊れた後、母が512MBのRAM、8.9インチのディスプレイ、小さなキーボード、Ubuntu Netbook Remixがプリインストールされた東芝NB100ネットブックを買ってくれました。家でも、大学でも、電車の中でも、あらゆる場所で、何時間もこのネットブックでLinuxを学びました！それと並行して、古いデスクトップ・コンピュータでLinuxを試し続け、まるで新品のように動くようになったことに驚かされました。
ビジネスにおけるLinux
私が初めてITの仕事に就いたのは、出版社でバックエンドサーバーに独自のオペレーティングシステムを導入する運用業務でした。Linuxは、重要なデータベースサーバーと、Squidプロキシ用のCentOS Linuxに限られていました。その片隅に、廃棄されたサン・マイクロシステムズのサーバーが積まれていました。
データベースサーバーは強力な処理能力とストレージリソースを持ち、プロキシは滅多に壊れないが、外部のHTTP(S)トラフィックを処理する。プロプライエタリなソリューションに多大な投資をしてきた会社が、なぜ特定のワークロードのためにFOSSに頼るのか、私はしばしば疑問に思っていました。
別の会社に入社してからは、主に外部の有料顧客向けのLinuxサーバー環境の管理を担当することになりました。
しかも、CentOS、Ubuntu、Debian、Red Hat Enterprise Linux（RHEL）、SUSE Linux Enterprise Server（SLES）など、それぞれ特徴のあるLinuxディストリビューションを導入していました。CentOSやRHELを実際に使ってみると、自然とFedora Linuxを個人で使うようになり、現在に至ります。
LVMストレージ、Apache HTTPサーバー、ネットワーク、クラスタリング、iptablesからSSL証明書、DNS、メール、データベースまで、毎日のようにお客様から依頼が届きます。この経験から、ベンダーに依存しない正式なLinuxトレーニングの必要性をすぐに認識しました。
私のLPIの旅
LPIは、オープンソースプロフェッショナルのためのグローバルな認定基準であり、キャリア支援組織です。
私が LPI と最初に出会ったのは大学時代で、Linux の講師が熱心なオープンソース支持者だったのです。彼はDebian Linuxを搭載したコンピュータで日々の仕事をこなし、LPI 102のラボガイドの1つを寄稿していました。
2011年、CompTIAはLPIと提携し、究極のエントリーレベルLinux認定資格を作成しました。CompTIA Linux+ powered-by-LPIは2つの試験に合格する必要があり、受験者はCompTIA Linux+認定資格とLPIC-1認定資格を得ることができました。LPIC-1のトレーニング教材は、Linux+の試験準備に役立つというのが最大の特徴です。LPI認定資格の手頃な価格は、試験が楽であることを意味するのではなく、実際、学習体験はどこにも負けないものでした。
LPIC-1認定資格と業界経験のおかげで、金融業界で複雑なRHEL、AIX、Solaris環境を管理するキャリアを追求することができました。この経験により、それまで扱ったことのないLinuxやUnixのソフトウェアを知ることができ、エンタープライズ・オープンソースに焦点を当てることができました。
Linuxの知識を深め、LPIC-1認定から知識を更新するために、LPIC-2認定を目指すことにしました。幸運にも、LPIC-201試験に合格した後、LPIのプレゼントで無料試験バウチャーを獲得し、LPIC-202試験への道を開くことができました。
LPIC-2認定資格は予想以上に難易度が高く、内容の質の高さにも同様に感心させられました。実践的な専門知識と組み合わせた LPIC-2 の学習経験は、私の仕事に顕著な効果をもたらし、Red Hat でのキャリアの機会を追求する上で素晴らしいポジションを得ることができました。
Red Hat に入社したとき、会社から仕事用の Linux オペレーティングシステムという選択肢を与えられたのは初めてでした。私は、何年も使い、今も使い続けているFedora Linuxを選びました。
Red Hat では、Linux のさまざまなトピックに飛び込み、フリーソフトウェアプロジェクトのメンテナやLVM（Logical Volume Manager）の発明者など、知的な人たちと関わることができました。
共有できる成果
私のこれまでの経験は、オープンソースの力を私の想像を超える形で実証してくれました。オープンソースとLinuxは、私の人生を本当に変えてくれました。
ベンダーニュートラルなLPIプログラムのおかげで、Linuxの強力な機能についてさらに学び、資格取得を通じて自分の知識を試すことができました。
オープンソースに興味を持つきっかけとなった人々との出会いに感謝しています。オープンソースをより良く、よりアクセスしやすくし、クローズドソースソリューションに代わる強力な選択肢としている多くの個人貢献者や企業の努力なしには、今の私はないでしょう。